紙為文房用具之一。紙是我國古代四大發明之一，按照傳統的說法，東漢蔡倫開始造紙，《后漢書?蔡倫傳》：“自古書契多編以竹簡，其用縑帛者，謂之紙?？V貴而簡重，并不便于人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱‘蔡侯紙’”。這是文獻中關于造紙的最早記載。但從已發現的實物來看，早在蔡倫之前的西漢時期，就已有植物纖維造的紙，如陜西出土的〓橋紙，陜西扶風出土的中顏紙，甘肅居延出土的金關紙，均較蔡倫紙要早許多。但上述紙的質地較為粗糙，制造技術處于初級階段，而蔡倫在對造紙術進行改進之后，不僅擴大了造紙原料，而且所造之紙更為實用，使用也更為廣泛。魏晉時，造紙原料更為廣泛，有楮、藤、桑、竹、苔、檀、草等。魏晉造紙術的另一貢獻是加入小柏堿濡染，以避蟲害。隋唐時期是造紙業的全盛時期，紙的質量較魏晉時有所提高，產量相當可觀，種類繁多，特別是有“紙中之王”美譽的宣紙便是這一時期的名品。宣紙以其質地綿軟，紋理緊密，紙色清潤，不腐不蛀，便于長期保存等優點，成為文寶四寶之一。宋元時期，造紙技術更勝前朝，以前名紙，無不仿造，尤以仿造南唐澄心堂紙為最佳，宋代許多書畫名家皆用此紙。宋元名紙極多，有金粟山藏經紙、謝公箋、明仁殿紙等。明清是我國古代造紙技術集大成時期，在總結歷代造紙技術基礎上，創造了染色、加蠟、砑光、描金、灑金銀加礬膠等技術，品種更為繁多，質感更為上乘。
紙是文房用具中觀賞性最小的品種，由于是隨用隨棄的消費品，除作為書畫作品的載體而流傳外較少傳世，加之其主要化學成份是纖維素、半纖維素和木質素，在光照、霉菌等外因作用下耐久性受到影響，無法長期保存，所以宋元之前純粹意義上的紙(有別于書畫、古籍等載體的紙)極難一見，即使是明紙也存世極罕，目前所見均為清紙。清紙品種眾多，名品有仿明仁殿畫金如意紋粉蠟箋，如清乾隆御用紙，紙質勻細，表面平滑，纖維素較少，上有泥金畫如意云紋。背面黃粉加蠟，并灑以金片。紙正面右下角有陽文隸書“乾隆年仿明仁殿紙”朱印，為皇宮御用紙，為紙中精品。
梅花玉版箋，為乾隆時在玉版宣基礎上創制。玉版宣是宣紙中特殊的品種，是唐代所制“兩頁重疊”之“夾貢”的演進，其紙品潔白堅韌，美如玉而名。梅花玉版箋在玉版宣上施粉、加蠟、砑光后，用泥金繪制冰梅圖案，右下角有“梅花玉版箋”長方陽文朱印。乾隆時成為宮廷御用紙。
五色粉蠟箋，始于唐代，是集填粉紙和加蠟紙為一體，多種粘合的宣紙。清代粉蠟箋底料為皮紙，施粉并加染藍、白、粉紅、淡綠、黃等五色，加蠟后砑光，或施以金銀粉為灑金銀五色蠟箋，或以泥金描繪圖案，為描金五色蠟箋。紙的表面光滑，防水性強，透明度好，且具有防蛀功能，為宮廷所用，民間少有流傳。以乾隆內府制作最精，也稱“庫蠟箋”。
說起文房四寶中的紙，不能不提及同樣是書畫載體的絹，絹為平紋的生絲織物，似縑而疏，挺括滑爽。其用來作書畫的載體較紙要早，《禮記?檀公下》賈公顏疏：“弁如爵弁而素，不云麻，是用素絹也”。又《墨子》：“書之竹帛，傳遺后世子孫”。此中之帛，即為絹。以絹為書畫材料，沿用至今。用于書畫的絹各個時代略有差別，唐絹絲粗而厚，宋絹勻凈厚密，元明之絹類同宋絹，清絹經緯明顯，絲細而勻，多有紋飾圖案。清乾隆時描金宮絹，在紅色地上，用金粉描繪出花卉紋飾，光彩絢麗，極為精致。古紙保存不易，民間絕少流傳，觀賞性遠不及其它文房用具，故不宜一般收藏者收藏。
紙的種類:
造紙的主要源料多為植物纖維，以竹與木為主，木之纖維柔韌，制成之紙，吸墨較強；竹之纖維脆硬，所制之紙，吸墨性較弱，故以此分為兩大類：
弱吸墨紙類：
多系竹纖維制成，紙面較光滑，墨浮于表面，不易慢開，所以色彩鮮艷。以?紙類為主，如澄心堂紙、泥金?，還有今之洋紙也屬之。
澄心堂紙：
為南唐李后主所使用之名紙，與廷圭墨齊名。特性平滑緊密，有「滑如春冰密如璽」之稱，為弱吸墨紙之上品，差一點的稱玉水紙，次差的稱冷金??！篙p脆」，即其特性。
蜀?：
據說西蜀傳蔡倫造紙古法，所產蜀?，自唐以來頗富盛名，如薛濤?、謝公?等。據說其地水質精純，故其紙特優?！钢x公?」以師厚創?樣得名，因有十色，又稱十色??！秆?」則因濤得名，但此種彩色?紙，雖系遵古法制成，染色易敗，不能傳久，為應酬把玩罷了。
藏經紙：
藏經紙乃佛寺用以書寫或印制佛經者，又名金粟?，有黃白兩種。
明清人常用之泥金?、蠟?，今天已很少見，冷光?雖為表光之最下者，也很少見了。今天一般都用日本制的鳥子紙，但價格昂貴，又不能持久，實在也并不實用。
強吸墨紙類：
多系木質纖維所制，吸墨性強，表面生澀，墨一落紙，極易漫開，書寫常加漿或涂蠟，光彩不若?紙鮮明，較為含蓄，以宣紙類為主。雖然較晚出現，但今已取代?紙，成為最名貴的書寫用紙。
宣紙與彷宣：
今日最名貴之書寫用紙便是玉板宣了。玉板宣，合桑、短節木頭、稻?與檀木皮以以石灰浸之制成，吸墨性最強，質地最優。宣紙以安徽宣城而得名，但宣城本身實不產紙，而是周圍諸地產紙，皆以宣為散集地的原因。
繼續來講名貴的玉板宣。這種紙可不是人人有辦法用的，因為它非常吸墨，所以運筆過慢的人，用的就很辛苦了：只要筆稍停，墨就會滲出來，形成一個大大的墨團！但也有人利用它的特性，寫出別有風味的字，像包世臣的淡墨書，齊白石的大筆寫意畫等。
因為宣紙過于吸墨難寫，所以就有人加以改良：或用砑光，或加膠礬，還有加漿而成的。經過改良之后的宣紙吸墨性略減，比較容易書寫。
毛邊紙、元書紙與棉紙：
宣紙昂貴，一般習字時多用毛邊紙。這種紙本來是用于印書的，但因為紙質好，有人買了書之后裁來練字，所以稱為「毛邊紙」。此紙所用原料，以竹為主，色呈牙黃，質地精良，和我們今天中小學生習字簿所用的機器制毛邊紙有很大的差距。元書紙和毛邊紙近似，但今已無聞。本省所制的棉紙也可以算是這一類，質地漸佳，頗具韌性，價格亦不甚貴，可以做為習字用。
紙的選擇方法:
質地柔韌厚密：
選擇紙張的時候質地是最重要的，質地不佳的紙既容易損筆，又不易保存，古今名紙，莫不以品質見稱，如澄心堂紙「密如璽」，玉板宣「柔韌、耐久」。紙質堅韌緊密是最好的，選擇時以目測就可以知曉。
色彩潔白：
紙如果不白，就是原料不好、或水質欠佳，都算不上是好的紙。潔白無比的玉板宣便以檀木為原料，蜀?則「以浣花潭水造紙」，都是實例。若是染色的，也要精純潔白，才是本性佳之紙，但染色之紙不易傳久，若希望作品百年后能放在故宮博物院，還是避免使用的好。潔白不潔白用眼睛看就能明白，這也不需要我多言吧。
表面光澀適中：
紙之表面有光滑和粗澀之分；光滑固易行筆，但若過滑而筆輕拂而過，便無筆力可言，若粗澀則與之相反，易得筆力，但過澀則難于施筆，易損筆鋒，所謂「細而不澀」也。這個可憑視覺與觸覺分辨，就不多談了。
吸墨適度：
紙須能入墨，否則墨浮紙表，易于脫落，不能久存。一般而言，宣紙類吸墨較強，?紙則反之。吸墨太強，若運筆稍慢，則點畫俱成墨團。但若吸墨性太弱，墨不易入紙，亦非所宜。故擇紙時要考慮到書體及個人運筆速度，要以墨汁能入紙但不成「團」為佳，選購時若店家允許，僅管用墨去試，一試便知。
據碑帖擇紙：
臨摹碑帖，若要求形似神肖，不僅要注意到筆，紙也是條件之一。擇紙先辨其吸墨性，視真跡的入紙程度而定，入紙多則選用強吸墨紙，反之便選較弱者。若無法窺知入墨實況，如石板所印者，亦可就其風俗辨之，鋒芒顯露，神彩奕奕者，多用?紙類；溫潤含蓄，風華內斂者，則可選用宣紙類。
依個性擇紙：
當然，個人的喜好也是該考慮的，否則若買回不愛用的紙，只怕用都不想用了。另運筆急者，宜選強吸墨紙，其墨方能入紙，行筆遲緩者，則可選弱吸墨紙，不然墨團躍然紙上，可不大妙啊。
紙的使用方法:
宜平：
書寫時必需平放，才易于書寫；若紙皺，便不易書寫了。惟有人寫古篆隸時，故意將紙揉皺，以求斑駁之致與古意。
潔凈：
紙上污穢，會影響觀瞻運筆與墨色，灰塵也會影響運筆，若與墨汁相雜，墨既不堅，亦乏光彩。這雖然只是小事，但也是很重要的哦！
分格：
書法書法，寫字最重法度，故「書」、「法」并稱，尤重間架與章法，布置章法有縱行橫列之分，立定間架則有九宮、田字、米字諸式。線條亦有明暗之別，凡篆隸行草楷諸體都是如此，尤其是楷書更是重要；據說唐人重「法」，絲毫不茍，看留下來的名家諸法，其法度之謹嚴，空前絕后，故有九宮創于唐人之說。
分格也需隨書體而定，法度最嚴的楷書和篆隸，縱橫需整齊，行列皆可畫分，而行草惟有直行，不宜加橫列，以免縛手縛腳，不得縱放。明線宜細，以免妨害觀膽，暗線用書宜輕，不必涂抹，以免損毀紙張。若摺紙易起皺折，妨礙運筆，亦須避免。
固定：
書寫時紙需固定，若紙隨筆動，字便不能隨心應手。方法除了以左手按紙，也可以用鎮尺壓在適當位置，使紙固定。
墊吸水布：
以筆飽蘸濃墨寫字時于頓挫重按處，力透紙背，墨滲紙外，不但會沾污桌面，且筆畫染開，也會破壞畫面。所以需要以吸水紙或布墊在紙下，可以將滲出的墨吸乾凈，保持畫面整齊。
待乾收紙：
墨汁未乾時收紙的下場大家都很明白吧！好好的一個字平白多了個「鏡像」，有時實在令人哭笑不得。還有，不要自作聰明的將作品「盼乾」，或是想用衛生紙吸乾，這樣不但會使墨易脫落，且會使墨色受損。收拾時，不要任意摺疊，以免損紙，有礙觀膽。
藏諸乾涼處：
紙受潮易腐朽，過度乾燥又會破裂，因此若想使貴大作能長長久久，就保存在乾燥陰涼的地方。其他如蟲蛀也需注意。
