50年代隨著交通方式的改善和大型零售―購物中心的出現,開創了現代CBD的零售業時代。即大型零售業第一次有可能在同一場所進行,并造成其他商店也開始聚集于購物中心附近,以便利用密集的行人與交通,產生了比較購物(comparative shopping)方式。這種同類型商店間的相互吸引被稱作競爭性聯系(competitive linkage)。此時,零售業的水平可用GAFE指數表示,CBD在此銷售額中占絕大部分。GAFE中的G指日用商品(general merchandise),A指服裝和裝飾品(apparel and accessories),F指家具和器具(furniture and appliance),E指食品和飲料(eating and drinking)。城市規模越大,其中心區專業化零售業的聚集程度越高,大型購物中心約占總營業額的二分之一,服裝銷售約占營業額的四分之一,家具和食品與飲料銷售占了余下的其它部分。